BARCELONA - El más experimentado de los candidatos a la estatuilla, en la categoría de actor principal, es Sean Penn, que suma su quinta candidatura con Mi nombre es Harvey Milk. Penn ya tiene una estatuilla en su estantería: la que ganó en el 2004 por su papel protagonista en Mystic River, una de las obras maestras de Clint Eastwood.

Sean Penn aparece como favorito por su composición de Harvey Milk, el líder gay asesinado en 1978, a los 48 años, los mismos que ahora cuenta su intérprete en el cine. Penn optó asimismo al Oscar como actor principal por Pena de muerte (1996), Acordes y desacuerdos (película dirigida por Woody Allen en 1999) y Mi nombre es Sam (2002).

Con 45 años, Brad Pitt es una estrella del Hollywood actual. Su única y remota candidatura al Oscar -como actor de reparto- se remonta a 1996 con Doce monos, extravagante (y exasperante) thriller de fantaciencia dirigido por Terry Gilliam. Brad Pitt fue derrotado por el espléndido Kevin Spacey de Sospechosos habituales.

En la presente edición, Pitt parece tener la gran oportunidad de obtener la estatuilla con su personaje de Benjamin Button. Este hombre regresivo, que nace en Nueva Orleans con 80 años y comienza un viaje a la inversa, es decir, hacia un principio que para él será final irreversible. Más allá de complicados maquillajes y soberbios efectos especiales, Brad Pitt logra convertir tan excéntrico personaje en un ser próximo y totalmente creíble.

Quien, a sus 57 años, se viene llevando todos los premios previos al Oscar no es otro que el desvencijado Mickey Rourke. La suya es una historia muy hollywoodiense y podría tener un adecuado final feliz. Ganar el Oscar por su creación de una antigua figura de la lucha libre, que malvive actuando en gimnasios, redimiría a una figura venida a menos por culpa de sus encontronazos con la justicia, alcoholismo y drogas. Antiguo boxeador, Rourke truncó una prometedora carrera. En 1994 ya estuvo en la cárcel por pegar a su esposa, la actriz Carré Otis, a quien había conocido en el rodaje de Orquídea salvaje.

Con 71 años, el más veterano de los aspirantes es Frank Langella. Tras papeles como el del vampiro rey en Drácula (1979), su creación del polémico ex presidente en El desafío: Frost contra Nixon es merecedora de Oscar.

De haber un perdedor de entrada, este parece ser Richard Jenkins, 62 años, un activísimo secundario que gracias a su trabajo en El visitante, de próximo estreno entre nosotros, opta al Oscar principal. Y ya se sabe que Hollywood apuesta en sus películas por los presuntos perdedores.

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Barcelona  - Por extraño que ello pueda parecer, en muy contadas ocasiones han coincidido en su totalidad las candidaturas correspondientes a mejor película con las de mejor director. Tal vez influya en ello que el receptor del Oscar a la mejor película sea tradicionalmente su productor. Él es considerado responsable de una obra en la que deben aliarse elementos creativos, artísticos, técnicos y presupuestarios. Desde el año 1981 sólo en la gala del 2006 se produjo un pleno al cinco en lo que respecta a películas y directores nominados, como acontece en la presente edición de los premios que otorga la Academia de Hollywood.

Cuando el pasado 22 de enero se anunciaron públicamente las nominaciones de esta 81 edición, la película que aparecía como favorita era El curioso caso de Benjamin Button, donde Brad Pitt encarna a un niño que nace con 80 años y va rejuveneciendo en su viaje inverso hacia el final.

El filme dirigido por David Fincher ostenta el mayor número de candidaturas (trece), pero quien lleva una marcha imparable en galardones previos a los Oscar es el cineasta británico Danny Boyle y su Slumdog Millionaire (diez nominaciones), gran sorpresa fílmica de la temporada.

En tercer lugar, con ocho candidaturas, figura Mi nombre es Harvey Milk, personal biopic de Gus Van Sant sobre el activista político y líder inicial del movimiento gay en el turbulento San Francisco de los años setenta.

Antiguo niño prodigio, que en la comedia de Vincente Minnelli El noviazgo del padre de Eddie (1963), era el hijo de nueve años de un viudo interpretado por Glenn Ford, el después director Ron Howard tiene una amplia experiencia tras la cámara. Con El desafío: Frost contra Nixon (cinco candidaturas) podría ganar su segunda estatuilla, tras la que obtuvo por Una mente prodigiosa (2001).

También con un total de cinco candidaturas, The Reader (el lector) figura asimismo en las importantes categorías de mejor película y mejor dirección. Adapta una notable novela del escritor y jurista alemán Bernhard Schlink. Pero no cabe duda que la mejor baza del filme es su protagonista, la actriz británica Kate Winslet, que ha obtenido su sexta nominación al Oscar.

Es evidente que, salvo Ron Howard (director de superproducciones como Un horizonte muy lejano, Apolo 13 o El código Da Vinci), los directores un tanto al margen del Hollywood oficial han barrido en esta edición de los Oscar. Aunque el británico Stephen Daldry ha logrado la proeza de ser candidato como mejor director por los tres largometrajes que lleva realizados en ocho años de trayectoria cinematográfica: Billy Elliot: quiero bailar, Las horas y The Reader (el lector).

Sorprendentemente, David Fincher no había sido nominado hasta ahora como mejor director. A pesar de que la filmografía de este cineasta norteamericano incluye obras tan sugestivas como Seven, The Game, El club de la lucha, La habitación del pánico y Zodiac, sin duda una de las mejores películas estrenadas en el 2007.

Desde su aparición en 1991, el proyecto de El curioso caso de Benjamin Button pasó por las manos de distintos directores. El primero que intentó abordar su filmación fue Steven Spielberg. Posteriormente la futura película fue adjudicada a Spike Jonze, director de Cómo ser John Malkovich y Adaptation (El ladrón de orquídeas), que abandonó el proyecto debido a los cambios que el productor quería realizar. Fincher afirma que fue entonces cuando Eric Roth, no en vano guionista de Forrest Gump, fue a su encuentro con un guión de 240 páginas que "contenía elementos que a mí me interesaban".

El curioso caso... parte de un breve relato que Scott Fitzgerald publicó en 1922 en la revista Collier y del que renegaría cuando luego descubrió que el novelista británico Samuel Butler ya había escrito un texto bastante parecido. También el escritor barcelonés Manuel de Pedrolo publicó en 1975 un volumen de cuentos que cerraba el titulado El regressiu, con un septuagenario que también empieza a rejuvenecer.

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