Nueva York - Sin duda un actor clave en el cine norteamericano de las décadas de los setenta, ochenta y noventa, en los últimos años vio derrumbarse su lugar icónico merced a una serie de discutibles elecciones que lo llevaron a aceptar papeles en comedias comerciales y películas de terror. A los 66 años, el ganador de dos Oscar por El padrino II y Toro salvaje, nominado en otras cuatro ocasiones, regresa al cine que le vio surgir en Todos están bien, un remake de la película de Giuseppe Tornatore que protagonizó Marcello Mastroianni, un papel que ahora hereda De Niro.

¿Cómo fue que se sumó a este proyecto?
 
Con Kirk Jones, el director, tuve una reunión en la que él me contó de qué se trataba la historia y en qué estaba basada. Tenía fotos de todo el proyecto, de los viajes por el país y yo quedé muy impresionado con la pasión que despertaba en él esta película: me di cuenta de que es un director especial que no hace películas muy a menudo. De hecho, este iba a ser su tercer filme y eso obviamente me daba la pauta de lo mucho que se interesa por cada uno de sus proyectos. Así que luego vi la versión original y sus otras dos películas y después leí el guión. A partir de ahí, sólo nos quedaba decidir cuándo íbamos a empezar.

¿Qué papel cumplen sus propias experiencias personales en la preparación del personaje?

En este caso en particular, me siento muy identificado con el personaje de Frank y, sin duda, me basé mucho en mi propia experiencia vital, como siempre hago. Uno recurre a todo lo que le sirva para el personaje que va a interpretar porque eso lo hace más personal. En esta película hubo mucho de mí, por supuesto: tengo cinco hijos y dos nietos... pero, más allá de eso, lo más importante es que Kirk sea el director: él es el motor de todo el proyecto. Puso mucho de sí mismo en esta película y eso es muy, muy importante.

¿Diría que quién es el director es más importante para usted que de qué trata el proyecto para aceptar?

En cierto sentido sí, pero, en realidad, no es que sea más importante, digamos que tiene la misma importancia. Kirk fue quien capitaneó el barco, esta es su criatura, con lo cual las decisiones trascendentes dependieron de él. Yo me puse en sus manos, por así decirlo.

¿Hay algo en la película que le haga recordar la relación que tenía usted con su padre?

Sí, él nunca fue muy estricto conmigo con respecto a lo que yo quería hacer de mi vida. Nunca se opuso a que yo fuera actor. En ese sentido, mi abuelo sí era más duro, más chapado a la antigua... Él era un italiano de pura cepa. Mi padre, por el contrario, vino de Italia a Nueva York para escapar de ciertas cosas, con lo cual me criaron con bastante libertad. Yo trato de ser así también con mis hijos, trato de no ser muy estricto con ellos porque hay ciertas cosas que tienen que hacer, pero, al mismo tiempo, tampoco quiero que hagan cualquier cosa que les venga en gana. Por eso, para mí, lo mejor siempre fue razonar con ellos, sentarme a dialogar: "Mira, yo soy muy bueno contigo y te dejo hacer esto y lo de más allá, pero hay ciertos límites y, a cambio, tú tienes que hacer tal cosa. Es lo justo". Claro que hay veces que esta técnica no funciona... yo no tengo todas las respuestas, pero creo que, en líneas generales, es una forma de hacer las cosas que funciona bastante bien. Como padre, nunca fui de poner horarios estrictos ni de forzar las cosas. Soy flexible con ciertas cosas que sé que los niños necesitan hacer. Nunca fui de los que establecen un horario estricto en el que los niños tienen que irse a la cama.

¿Qué opina sobre la forma en que Mastroianni interpretó a este personaje en el filme de Giuseppe Tornatore?

Esta película no tiene nada que ver con la de Tornatore. En lo personal, me encanta Mastroianni: siempre me fascinó y recuerdo que de niño solía mirar sus películas. Hizo películas maravillosas y, además, obviamente forma parte de la tradición del mejor cine italiano. Pero esta versión fue completamente distinta: Kirk se apropió de la historia... hay una cierta estructura en común, pero después todo lo demás es muy diferente…